Lush, Dove & France 5 sont sur un bateau...

Lush & Dove tombent à l'eau, qui est-ce qui reste dans le bateau ?! Peut-être l'avez vous vu ou en avez-vous au moins entendu parler mais France 5 a diffusé dimanche soir dernier un reportage qui a fait sensation (ici en replay pendant encore 3 jours). Une enquête consacrée aux gels douche, un sujet qui manifestement intéresse les gens puisque plus d'un million de personnes étaient devant leur poste pour l'occasion (jour de fête chez France 5 à qui ça n'arrive pas tous les 4 matins, c'est un peu comme quand Christian Clavier se retrouve dans un film que plus de 50 personnes vont voir au cinéma). Bref, ce reportage a beaucoup fait jaser sur la beauty sphère car il faut bien le dire, c'était un flingage en bonne et due forme des gels douche de supermarché. En regardant cela, j'en suis ressorti avec une impression assez particulière, tiraillé entre mon intérêt manifeste pour de nombreux points soulevés et mon interrogation sur la manière dont tout cela avait été traité. Après deux jours de recul, je pense que certains éléments méritent d'être relativisés et mis en perspective. Je m'explique...

Ce n'est pas vraiment un secret puisque cela est noté dans ma succincte présentation en haut de ce blog mais je suis Attaché de Presse depuis près de 10 ans (mon Dieu, ce coup de vieux en écrivant ça!). Je travaille pour plusieurs marques dont certaines d'ailleurs proposant des gels douche, tantôt bio, tantôt pas, et donc mon avis sur la question est totalement neutre car je défends les deux "chapelles". Je tiens à le préciser parce que je ne voudrais pas être taxé de manquer d'objectivité. Bref, depuis le temps que je bosse dans cette industrie, les médias, je sais quand même un peu comment ça marche ! Ici, la volonté était clairement de bâtir un documentaire à charge, le fil conducteur de l'émission est clair et net. Prenons l'exemple de ma consoeur chargée de communication chez Lush et qui dans le reportage est apparue comme incapable de répondre à une question de la journaliste relatives aux produits qu'elle défend. Vu comme ça, je conçois que cela ne fait pas très sérieux mais je vous assure, il ne faut pas oublier que c'est une idée faite sur 30 secondes diffusées.. Peut-être, et sûrement même, que leur entretien a duré 1h et que pendant 59 minutes, l'attachée de presse a eu réponse à tout sauf pendant une minute où elle a été prise à défaut (on ne peut pas non plus tout savoir et les journalistes savent nous repousser dans nos retranchements). Et c'est bien entendu toujours cette séquence, la plus sensationnelle, que l'on va garder au montage. C'est la règle à la TV, et elle est souvent impitoyable. Cela fait un peu naïf de dire ça mais je sais d'expérience que c'est exactement comme cela que ça se passe.

Néanmoins attention, cela n'excuse pas tout et je suis le premier déçu en apprenant que chez Lush, "produit frais" ne signifie pas en fait "produit fabriqué à partir d'ingrédient végétal frais" mais simplement 'produit fabriqué il y a moins de 5 mois". Forcément, ça contrarie. Gros fail. Et pareil pour les parabens qui figurent sous une autre appellation dans la liste INCI, et cela contre les lois et les directives en vigueur. L'erreur est humaine (et ici invoquée par la marque pour expliquer ce "loupé") mais c'est vrai qu'elle n'en demeure pas moins troublante. Est-ce que Lush a sciemment procédé à ce tour de passe passe pour masquer la présence de parabens dans ses formules ? Personnellement, c'est ma conviction (et chapeau à la journaliste de l'émission sur ce point). C'est effectivement très dommage et critiquable mais en même temps, est-ce qu'on peut aussi en profiter pour remettre les choses à plat. Pourquoi Lush en arrive là ? Parce que vous, moi, Mme Michu, tout le monde... ne voulons plus le moindre parabens dans nos produits de beauté et cela alors même que tous les formulateurs cosmétiques vous diront qu'il s'agissait pourtant du meilleur conservateur qu'ils avaient à leur disposition. Si on ne les avait pas tant décriés, on ne serait pas - et comme cela était aussi très justement expliqué par France 5 - en train de remettre dans nos produits des conservateurs bien moins rassurants. Mais qui ne nous inquiètent pour l'instant pas le moins du monde puisque les médias ont décidé de ne pas nous en parler pour le moment...

J'avoue quand même que je ne peux pas m'empêcher de sourire en observant tout cela car on a quand même le chic pour se créer des psychoses paradoxales. Or donc, on s'inquiète au plus haut point de la présence d'un paraben dans notre gel douche, un produit qui, il est quand même bon de le rappeler, l'on garde à peu près une minute sur la peau avant de le rincer à grandes eaux. Je le précise car à écouter tout ça, on pourrait croire que c'est le truc le plus dangereux du monde, une molécule qui pourrait nous tuer en l'espace de quelques secondes. Alors non bien sûr, je ne suis pas insensible à l'argument de l'application répétée quotidiennement qu'il ne faut pas mésestimer... Mais quand même, soyons sérieux un instant. Les ondes que notre corps se tape à longueur de journée, baigné dans un océan de wifi, bluetooth, 3G et antennes relais, ça n'effraie pas ça ? L'alimentation industrielle désastreuse qu'on a, les pesticides dans nos légumes et notre steack blindé de farines animales, on en parle ? Mais un paraben sur la peau pendant une minute et voilà qu'on s'inquiète. Restons raisonnable quand même. Ou bien arrêtons de vivre alors et retirons nous définitivement dans une ferme coupée du monde dans le Larzac. 

Alors attention, je suis néanmoins le premier à admettre que bien sûr, la composition d'un gel douche Weleda qu'on voyait dans le reportage, ou de tout autre marque sincèrement engagée dans le bio, est sans doute plus intéressante et douce pour la peau que celle d'un Dop ou d'un Tahiti. Mais si on essayait d'être franc une minute : qui est vraiment prêt à payer 8€ pièce pour chacun de ces gels douche ? Allez-y, lever le doigt derrière votre écran (enfin non, pas la peine car je ne vois rien!). Bon, moi j'ai acheté le mois dernier une huile de douhe Sabon à 22€ (faut que je vous en parle d'ailleurs) mais ça c'est parce que je l'aime d'amour et qu'en temps normal, je dévalise toujours le rayon de mon supermarché ! Ca compense. On peut le faire occasionnellement mais dans une famille où les gels douche descendent à vitesse grand V, ce n'est peut-être par le poste de dépense prioritaire. Et puis surtout, disons le simplement, lorsqu'on achète un gel douche Le Petit Marseillais ou autre, on se fait plaisir avec un parfum, une couleur, de la mousse... Est-ce qu'on est tous prêt à troquer cela pour un gel douche aux huiles essentielles ? Non, bien sûr, même si on sait au fond qu'on devrait. On le sait tous que les Pépito,  c'est de la merde blindée d'huile de palme mais c'est trop bon et surtout, on n'a pas tout le temps envie de manger des galettes de quinoa ! Enfin bon, on se doute bien que lorsqu'on achète un gel douche à 2€50, au parfum de soda et à la couleur jaune vif que tout cela n'est guère naturel. Les consommateurs sont loin d'être bêtes.

J'ai souri d'ailleurs en voyant la séquence où la journaliste de France 5 apporte des produits de supermarché pour faire décortiquer leurs formules par deux intervenants présentés comme "un blogueur" et "une journaliste". Deux personnes que je connais bien, que j'apprécie et dont je respecte le travail et les valeurs mais bon, ce ne sont quand même pas n'importe quel blogueur et n'importe quelle journaliste. Tous deux sont de fervents défenseurs de la cosmétique bio plus que mise à l'honneur dans leurs ouvrages respectifs. Alors bien sûr, il y avait peu de chance qu'on les retrouve en train de s'exclamer et danser la soca dance en découvrant ces formules (dommage car moi, je suis certain que Julien danse très bien la soca dance mais ça c'est une autre question!). C'était au final comme aller faire déguster un Best Of Mc Chicken à un grand chef étoilé prônant une cuisine locavore. Sans grande surprise et un peu convenu. Mais s'inscrivant parfaitement dans le fil conducteur de l'émission. Autre bémol que j'emmétrais, le passage sur l'esthéticienne qui s'était un jour réveillé défigurée à cause de la présence d'un conservateur auquel elle était allergique dans ses soins et son maquillage. Tellement gros comme ficelle... C'est dommage car pour le coup, ce genre "d'anecdote" méritait un traitement autrement plus sérieux et aurait permis par exemple d'aborder le très intéressant problème des professionnels de la beauté sans cesse exposés à des produits chimiques (et je pense particulièrement aux coiffeurs en écrivant cela) et qui terminent en développant des maladies professionnelles.

Alors attention, je ne dis pas que le reportage était inintéressant, bien au contraire même. J'ai trouvé passionnant le passage avec la dermatologue qui permet de se rendre compte (au delà des relations opaques entre industriels et professionnels de la santé) que les arguments marketing "hypoallergéniques" et "approuvés par les dermatologues" n'avaient strictement aucune valeur et qu'il fallait donc en faire abstraction au moment de choisir son produit dans les rayons. J'ai bien aimé les passages sur la fabrication des gels douche à proprement parler, c'est toujours instructif de voir un peu cette facette de la beauté. Toute la partie plus marketing sur les ficelles utilisées par les marques pour s'adresser à notre subconscient et éveiller tous nos sens était aussi instructive. Simplement, je regrette juste que cette émission se soit focusée sur un seul point de vue, je pense que l'ensemble aurait gagné à s'ouvrir à un peu plus de contradictions. Je ne suis personnellement que très rarement convaincu par le côté tout blanc d'un côté, tout noir de l'autre. Oh le vilain gel douche de supermarchés à ma droite, oh le gentil savon de Marseille (avec parfois de la graisse animale dedans, ça aussi c'était intéressant) à ma gauche, ce n'est pas vraiment ma came. Ce que j'en retiendrais du coup au final ? Simplement que comme dans toute chose, le juste équilibre est le meilleur chemin. Oui ces gels douche à 3 euros ne sont sans doute pas parfaits mais il ne vont pas non plus nous tuer. Savourons les sans jamais tomber dans l'excès et en alternant de temps en temps avec des versions greens, cela devrait bien se passer je pense !

Voilà, j'ai écris au fil de la plume (et de mon clavier rassurez-vous) donc désolé si tout cela est un peu décousu. J'espère sincèrement que vous aurez envie de prolonger le débat dans les  commentaires en me disant, si vous l'avez vu ou entendu parler, ce que vous avez pensé de ce reportage. Qu'en retenez-vous au final ? Est-ce  que cela vous pousse à remettre en cause vos critères au moment de choisir et d'acheter un gel douche ou pas vraiment ? Bien entendu, meme si vous n'avez pas encore eu le temps de visionner ce reportage, n'hésitez pas bien sûr si vous aviez aussi un avis sur la question. D'une manière générale, qui parmi vous prend vraiment le temps de décortiquer la formule de son gel douche avant de le mettre dans son caddie ? Est-ce que la présence de conservateurs décriés vous inquiète vraiment ou finalement pas plus que ça ? J'aurais en fait un milliard de questions à vous poser sur le sujet mais je vais me contrôler pour simplement vous laisser vous exprimer (dans le respect et la courtoisie bien sûr, je compte sur vous).

PS : un grand merci pour vos nombreux commentaires hyper constructifs et intéressants, c'est vraiment agréable de pouvoir échanger de cette manière. 

Déodorants, le plein de nouveautés pour cet été

Vous avez passé un bon week-end les loulous ? Cela faisait du bien ce beau soleil samedi, on sent que l'on tient le bon bout et que les beaux jours vont vite revenir. Cela tombe bien d'ailleurs car ce dont je voulais vous causer aujourd'hui sera de plus en plus d'actualité au fur et à mesure que le thermomètre continuera de grimper puisqu'il s'agit... des déodorants. Et oui, pas forcément la partie la plus glamour de la planète beauté mais comme c'est un marché où il se passe des choses intéressantes cette année, je trouvais intéressant d'en parler un peu. Tiens, à propos du marché des déodorants, je lisais récemment dans un magazine de presse pro cosmétique qu'il était encore en croissance (probablement l'un des seuls trucs en croissance en France d'ailleurs!) et qu'il représentait au final environ 500 millions d'euros/an. Impressionnant quand même ! Et le pire, c'est qu'il y a encore pas mal de réservoir de croissance si j'en crois tous les gens qui puent des dessous de bras que je croise dans le métro ! Enfin bref, comme il s'agit tout de même d'un gros gâteau, vous imaginez bien que toutes les marques rivalisent d'idées pour se démarquer et attirer notre attention...

Et cette année, le mouvement de fond que vous n'avez pas pu louper, c'est l'arrivée en masse des déodorants dits compressés qui concernent plus spécifiquement les sprays. Tiens d'ailleurs, petite parenthèse au passage pour votre beauty culture perso, sachez que les Français(es) préfèrent visiblement les flacons aérosols qui représentent 3/4 des ventes contre seulement 1/4 pour les roll-on qui sont en léger recul ces dernières années.  Bref, les compressés étais-je en train de dire... Pour faire simple, disons qu'on assiste au même phénomène que ce qu'on a vu sur la lessive il y a 2/3 ans (quoi de plus normal en même temps puisque la plupart des fabricants de gels douche sont les mêmes que ceux qui font les lessives...), à savoir qu'on nous réduit les flacons de moitié en nous assurant que cela est toujours aussi efficace et permet le même nombre d'utilisations. Une innovation permise par un "nouveau système de vaporisation qui permet de réduire la quantité de gaz nécessaire pour la même efficacité". Pour l'instant, l'initiative vient du géant Unilever qui compte pas moins de 3 mastodontes du rayon déodorants (Monsavon, Dove et Rexona) dans son très joli portefeuille de marques, ce qui permet tout de suite de donner dans les linéaires un effet masse à l'initiative. 

Ce qui est intéressant de voir maintenant, c'est si les consommateurs vont accrocher à l'idée ? Est-ce qu'au moment de faire leur choix, ils ne vont pas se dire que malgré tout, mieux vaut rester sur un grand flacon classique que ce petit qu'ils pourront suspecter de contenir moins de produit qu'il ne le prétend ? En revanche, si le grand public accroche aux arguments avancés, à savoir qu'il s'agit au final d'un déo plus Arnaud Montebourg et plus Cécile Duflot (enfin, je veux dire plus économique et plus écologique!), ce sera le jackpot et sûrement la nécessité pour les marques concurrentes de leur emboîter le pas. En totu cas, pour mettre toutes les chances de son côté, Unilever a mis les moyens à la hauteur de ses ambitions : pas moins de 40 semaines de publicité sont programmées pour éduquer le consommateur et valoriser l'impact environnemental bénéfique des compressés. La même politique avait été menée par Unilever en Angleterre où ces déos new generation sont déjà dispos depuis quelques mois et représentent déjà plus de la moitié des ventes du groupe. Et Unilever appliquera très vite la même politique à ces produits masculins, dont le gigantesque Axe. En clair, la révolution est en marche !

 

Est-ce que cela suffira à Unilever pour reprendre en France la place du numéro à L'Oréal qui a de son côté conforté un peu plus sa présence en rayons depuis le rachat de Cadum ? Ce sera à suivre dans les prochains mois mais cela pourrait être possible car le groupe français n'a cette année lui pas grand chose à lancer en déodorants. Oui, il y a des nouveautés sympas en terme de parfums chez Ushuaïa mais rien de dingue non plus. La seule marque du groupe qui pour moi arrive avec un projet un peu innovant cette année, c'est Narta. Cela me fait rire car à chaque fois que j'écris ce mot, j'ai le gimmick "Toute la journée, fraîcheur Narta" qui s'impose à mon cerveau ! Toujours est-il que cette année, la marque a eu la bonne idée de lancer un déo qui soit à la fois anti-traces blanches sur les vêtements noirs, anti-traces jaunes sur les vêtements blancs et anti-décoloration sur les vêtements colorés. J'ai envie de dire "enfin", voire même "alleluia" ! Ça évitera à l'avenir de se poser des milliers de questions au moment de se sprayer les aisselles et surtout pour certain(e)s, de devoir investir dans plusieurs déodorants à utiliser selon leur tenue du jour. Ils seront proposés en spray (non compressés puisque si vous suivez, c'est pour l'instant une exclu Unilever!) et en roll-on. 

Bref, on ne sait pas vraiment avec toutes ces initiatives qui va gagner le match L'Oréal / Unilever mais on peut en revanche dire qui va avoir le privilège de l'arbitrer : Le Petit Marseillais. Et oui, grosse initiative pour l'une des marques préférées des Français qui fort de son expertise au rayon hygiène se lance dans le grand bain des déos. Eux, on peut dire qu'ils auront plus que réussi leur diversification car tout ce qu'il touche se transforme en or. Les soins corps, les cheveux, la minceur l'année dernière (si je ne m'abuse, leur huile est le produit anti-cellulite le plus vendu en GMS)... la recette produits tops + rapport qualité / prix  marche à tous les coups. Cette année donc, place aux déos avec à terme de grosses ambitions puisque la marque annonce vouloir d'ici 4 ans intégrer le Top 4. Et comme on ne change pas une formule qui gagne, la marque applique très astucieusement les recettes qui ont fait son succès : un discours axé sur la naturalité (la présence de l'actif "huile essentielle de sauge" est clairement mise en avant sur le pack) et la force de parfums souvent addictifs. Hâte de voir si la greffe va prendre mais honnêtement, je n'ai presque aucun doute là dessus !

Vous en conviendrez, ça bouge quand même pas mal ! Espérons maintenant pour tous ces projets que la météo soit au rendez-vous car les déodorants restent un produit dont les ventes sont assez météo-sensibles. Ce serait quand même dommage de se taper un été pourri alors qu'on a plein de nouveaux déodorants à tester ! Tiens d'ailleurs, quelle est votre politique en matière de déodorants vous ? Spray ou roll-on ? Quel critère privilégiez vous en premier au moment de mettre un déo dans votre caddie ? Le format, l'efficacité, le parfum, l'absence de certains actifs décriés comme les sels d'aluminium... ? Que vous inspire toutes ces nouveautés, et plus particulièrement bien sûr l'arrivée de ces nouveaux déodorants compressés ? Est-ce que certain(e)s d'entre vous savent déjà qu'ils vont craquer à coup sûr pour les premiers déos signés Le Petit Marseillais ? Et par curiosité, est-ce qu'il y en a parmi vous qui n'achètent pas leur déo en grandes surfaces mais plutôt en pharmacies, en boutiques bio, en parfumeries... J'ai l'impression que ces réseaux restent vraiment minoritaires sur les produits d'hygiène mais je me trompe peut-être ? A vous de me dire, comme d'habitude en somme :-) !

Operation Use It Up

Over July and August, I managed to use up a large number of products, plus numerous sample sachets during my trip to London. With the last quarter of the year looming, I'm finally starting to see some space in my bathroom cabinets opening up!

1. Lush Almond & Coconut Smoothie: This creamy body cleanser is targeted at dry skin but it turned out to be not sufficiently hydrating for my skin as I still needed to use a body lotion especially on my legs which are prone to dryness. It works up to a gentle lather and rinses off easily without any greasy residue. The vanilla scent is not that memorable. One plus point is that Lush gives you a free Fresh Face Mask if you bring back five of these clean pots in the UK (but not in Switzerland).

2. Lush Ayesha Fresh Face Mask: This is a re-purchase. This mask feels therapeutic and deeply cleansing for my skin, which always looks more luminous and feels ultra soft and supple after using this. One pot has enough for at least 8 uses.

3. Sofina Jenne Lotion I: This is Sofina's skincare line for ladies in their 20s. Lotion I is the "sappari" (refreshing) type for oily skintypes while II is the more hydrating "shittori" type. This did a good job of leaving my skin feeling refreshed and clean, but other than that, I did not notice any special benefits. Love the lacey bottle design.

4. For Beloved One Polypeptide DNA Resilience Lift Toner: This was the most hydrating of the three toners that I used up recently but it also makes my skin oil up a bit faster than the others. It's supposed to be an anti-wrinkle toner but as I do not have any wrinkles yet, I can't say that I noticed any significant change.

5. H2O+ Aqualibrium Marine Toner: This contains provitamin B5, mineral-rich sea salt, sea weed, sea fennel and sea lettuce to nourish and hydrate the skin. It refreshes the skin well but can leave it feeling a tad dry, so if you have dry patches, I would not recommend this.

6. Addiction Eye Makeup Remover: This biphase remover does a good job of whisking off eyeshadows and waterproof mascara without irritating or drying the eyes. It is supposed to be fragrance-free and contains rosa centifolia extract. This was a gift with purchase. It normally retails at 2100yen for 100ml, which is a bit too expensive for me so I'll be sticking with my usual L'Oreal remover.

7. Daiso Puff & Sponge Detergent: For S$2, this is truly the most cost-effective product. I use it weekly to clean my foundation brushes and sponges. It's much more efficient at getting rid of any cream-based products than MAC Brush Cleanser. I stocked up 5 bottles before moving to Switzerland 20 months ago and this is only the second bottle that I've used up. Great stuff!

8. Biore Mild Cleansing Liquid: This removes makeup effectively without irritating the skin and is very affordable, but I find Bioderma's Sensibio to be even faster to use. I usually follow up with a face cleanser just to be thorough.

9. Shu Uemura Cleansing Beauty Oil Premium A/O: This green cleansing oil has the thickest texture in Shu's range and is really more for dry, mature skintypes. Although it works well in terms of removing makeup, I much prefer the lighter pink Fresh version. I wish Shu Uemura wouldn't keep offering only this in their limited edition seasonal collections like the upcoming Murakami Takashi holiday collection.

10. Cleansing Express Eye Makeup Remover: Aside from being very efficient and non-irritating on my eyes, it's also affordable. I would re-purchase this instead of L'Oreal except that it is not available in Switzerland.

11. Anna Sui Rose Hair Conditioner: This leaves my hair soft and untangled. I love the soft feminine rose scent but it doesn't linger strongly on my hair. I would definitely re-purchase this if it were more easily available.

12. Dove Dryness Care Conditioner: This was quite average. It left my hair untangled but not as hydrated as I would have liked.

13. Phyto Phytodefrisant Botanical Hair Relaxing Balm: Both tubes of this were received as part of sample goodie bags from my US online purchases. The clear gel helps to reduce frizz and make my hair more sleek. I don't like it enough to purchase it though.

14. L'Oreal Elseve Nutri-Gloss Crystal Shampoo: This did not make my hair any glossier or shinier but it's still good as an everyday shampoo that lathers up and rinses off easily without drying out my hair.

15. Kose Seikisho Mask White: This sticky thick black mask is not for wimps as peeling it off is invariably a rather painful experience and it takes off fine facial hair (not all but some) along with flakey skin bits and pore clogs. I find Biore strips to be more efficient at pulling out pore clogs but I like that I can use the Seikisho mask all over my face for a thorough de-clogging. I will probably re-purchase this at some point.

16. RMK Gel Scrub: This is gentle enough on the skin to be used daily but I don't find it to be particularly effective. This sample tube lasted just two uses.

17. African Botanics Marula Firming Botanical Body Oil: This is supposed to help firm, tone and nourish. I liked how it moisturised my skin and absorbed quickly without leaving an overly greasy residue but I didn't notice any firming effect (not that I really expected any).

18. Philosophy Peppermint Bark: I had high hopes of this but the mint chocolate candy scent was too heavy on the cloyingly sweet chocolate note and not minty enough for my liking. Like other Philosophy shower gels, it does not leave a strong fragrance on the skin although in the shower, it is rather strong.

19. Philosophy Gingerbread Man: This turned out to be much nicer than I had expected thanks to a refreshing fizzy top note. I would re-purchase this except that I still have more than a dozen Philosophy shower gels to get through.

20. Sally Hansen Fast & Gentle Polish Remover: I picked this mainly because it was one of the cheapest in the drugstore and by a reputable brand. It's alright for the price and still requires some elbow grease to remove glitter polishes.

21. Coast To Coast Rainforest Invigorating Body Exfoliant: This is my favourite product from this brand, due to the wonderful sweet citrusy scent. It gives good exfoliating action too.

22. Stila Lipglaze in Raisin: Very easy to wear berry shade with a bit of shimmer, this feels a bit sticky on the lips. The amount of product is miniscule and one could easily use this up in 1-2 weeks with daily use but at least they are a lot cheaper than they used to be (thanks to being made in China) when Stila was one of the hottest makeup artist-driven brands around.

23. K-Palette Lasting 2Way Eyebrow 02: A daily staple, I've re-purchased this countless times as it's still the most durable and easy to use brow liner for me.

Operation Use It Up

Completed a bumper crop of empties this month!

1. Acca Kappa Calycanthus is a lovely uplifting white floral fragrance with dominant notes of jasmine. It is the first fragrance I've used up in years. I purchased this about four years ago in Kuala Lumpur, and it's been a perennial favourite since then. Always soothing and comforting.

2. Peter Thomas Roth Max Complexion Correction Pads contain 10% glycolic acid and 2% salicylic acid to help prevent blemishes. Drenched in a sweet peach scent, it also has a terribly high alcohol content at 46% but it didn't irritate my skin. I didn't find it to be a wonder product in terms of preventing blemishes though. There was quite a bit of liquid in the pot, which helped to ensure that the pads did not dry out over the three months that it took me to use them up.


3. RMK Creamy Soap N cleanses thoroughly but it does leave the skin feeling stripped, so I use it only once a day after using a cleansing oil to remove makeup.

4. Mario Badescu Seaweed Cleansing Soap had an odd scent and thick texture that I never got used to. It doesn't strip the skin but other than that, it was pretty average. I ended up putting generous dollops of it on my Clarisonic Mia to use up the giant bottle. Ingredients list below.

5. Astalift Priming Lotion is one of my favourite toners. It feels ever so gentle on the skin and doesn't leave it feeling sticky. I will re-purchase this but first I need to use up the other toners in my stash. Ingredients list below.

6. Lush Ayesha: Reviewed earlier here. I like this for detoxing and clarifying the skin. The pot looks tiny but it provided eight applications for me. The only downside is that you have to use it up within a month as it does not contain preservatives.

7. Brewed from beer, Lush Cynthia Sylvia Stout shampoo is supposed to help add shine and tame hair that is prone to frizziness. It doesn't lather that well but it doesn't strip the hair like Lush's shampoo bars usually do to my hair. The scent does take some getting used to but I didn't hate it. Ingredients list below.

8. Lush Glogg shower gel is inspired by the traditional Swedish brew with cinnamon and mulled wine scent. The wine note literally made me gag every time I used it. It has just been brought back under Lush's Retro programme but I would never touch this stuff again!


9. Philosophy Bridal Bouquet was much more pleasant to use but the sweet floral scent seems a bit bland and much less memorable than Senorita Margarita. Ingredients list below.

10. Dove Indulgent Nourishment Body Lotion with Shea Butter is an effective hydrating lotion that helped to stave off the dryness without leaving any greasiness or stickiness on the skin.

11. L'Oreal Elseve Liss-Intense Serum Anti-frizz works well for taming my hair but the 50ml bottle lasts less than a month for me with daily usage.

12. Wen Sweet Almond Mint Cleansing Conditioner is a shampoo-and-conditioner in one that came in a UK Glossybox. It feels like a conditioner as it doesn't lather, which is an extremely odd feeling to get used to. I wasn't impressed by this, so I won't be purchasing it.

13. L'Oreal EverPure shampoo is sulfate-free but it lathers extremely well. It did leave my hair feeling a tad dry though, so I doubt I will repurchase this. Ingredients list below.

14. Kenzoki Ice-cold Eye Cream is great for plumping up the eye area without making it feel greasy. It absorbs easily and doesn't result in milia for me.

15. K-Palette Lasting 2Way Eyebrow 02 is a daily staple that I've used up countless times. Quick, easy and stays put no matter how many times I blot my skin.

16. Josie Maran Bearnaked Wipes have a refreshing grapefruit scent. This works well for taking off light makeup but I still follow up with a face cleanser to ensure thorough cleansing and reduce the likelihood of breakouts. Ingredients list below.

17. Sana Esteny Salt Wash is a great exfoliating scrub with a sweet blackcurrant scent. It feels invigorating and the scrub particles don't melt away quickly. I would re-purchase it if I come across it again.

Operation Use It Up

This month, I managed to finish up several full-sized products (finally!).

1. Shu Uemura Cleansing Oil Advanced Classic is a special edition featuring illustrations by Moyoco Anno from the Tokyo Kamon Girls collection. This melts off the toughest waterproof makeup in a jiffy. A 450ml bottle lasts about 3 months with daily use (at three pumps per application). I still have two bottles from this collection, which is why I only purchased one bottle from the recent Mame Chiyo collection.

2. Jurlique Balancing Foaming Cleanser is a gentle cleanser that works well as it does not strip my skin or leave it feeling tight. I use this on its own as well as with my Clarisonic Mia. However, it's just too pricey for a face cleanser at S$64. I purchased this only because there was a 50% discount at Robinsons at that time. It contains many herbal extracts and essential oils, which can be irritating for some people.


3. The Body Shop Chocomania Body Scrub provides decent exfoliating action but it seems to melt away quite fast so I ended up having to use quite a lot of product. The 50ml pot lasted less than three uses for me. I also did not like the chocolate scent of this, which is a bit like chocolate milk that has been left out too long. Philosophy does much more delicious-smelling chocolate shower gels .


4. I had high hopes for the Lush Dreamwash which is a calamine-based calming shower soap, as the skin on my shins have been especially irritated of late after the dry winter. However, this did not have a significant effect and it also left my skin feeling slightly dry afterwards.

5. Lush is famous for their Fresh Face Masks which are made with lots of fresh fruits and other food ingredients. Cosmetic Warrior is targeted at acne-prone skin. It has an invigorating tea tree scent and kaolin to help draw out impurities. It left my skin feeling very smooth and cleansed afterwards, but I still do get acne thereafter. The 75g pot looks small but this provided six generous uses for me. Also, if you return five clean pots to Lush in the UK, you get another one for free. The pots are recycled to make new pots.

6. Soap & Glory Off Your Face Cleansing Cloths are touted as 3-in-1 cleansing, toning and skin smoothing cloths. These did not impress me at all as the cloths were not sufficiently moist. Cleansing cloths in general do not remove all traces of makeup so I still prefer to use either a cleansing oil or micellar cleanser like Bioderma, which are faster and more effective.


7. The Body Shop Morinaga shower gel is pretty standard. It lathers up easily and has a soothing floral scent that is not too heavy or cloying.

8. Rituals Sereni-tea comes out of the bottle as an incredibly rich foam that feels luxurious on the skin. The clean green tea and cherry blossom scent is nicely relaxing although I still prefer the mandarin scent of Fujiyama.

9. Dove Intense Repair Overnight Treatment helps to tame the frizz somewhat but it did significantly improve the fundamental state of my hair, which is very dry currently after the last dye job. I prefer to use a hair oil, which makes my locks sleeker and more manageable.


10. Essential Rich Premier Shampoo is the worst shampoo that I've ever used. I was quite surprised by this as I used a previous version of it some years ago and quite liked it. This left me with an itchy scalp that then proceeded to break out in several spots, which is something I've never experienced with other shampoos.


11. Daiso Sponge Detergent is a staple for cleaning my sponges and foundation brushes. It removes the powder, liquid and cream foundations much faster than MAC Brush Cleanser. Plus it's incredibly cheap at just S$2.

I also used up the three LoveMore My Melody masks that Elaine gifted me recently. These were good for combating skin flakes, leaving the skin feeling plumped and soothed. I also finished three candles from Archipelago Botanicals and Slatkin & Co.. The Sparkling Mojito from Slatkin was a bit too vanilla sweet.